INNOSUOMI-palkinto
Nexstim Oy, Helsinki
Kosketus aivoihin: käänteentekevä aivotutkimusmenetelmä
Aivosairaudet aiheuttavat paitsi syvää inhimillistä kärsimystä myös suuria kustannuksia yhteiskunnalle . Silloinkin kun diagnoosi voidaan tehdä, jää usein epävarmaksi, miten paljon sairaus on vaikuttanut aivojen kuntoon ja miten paljon lääkitys tai terapia voi lopulta parantaa toimintakykyä ja jokapäiväisestä elämästä suoriutumista. Psykologiset ja motoriset testit ovat hyödyllisiä, mutta parhaimmillaankin vain epäsuoria aivojen toimintahäiriöiden ja toipumisen mittareita.
Nexstim Oy on osaltaan tuomassa helpotusta tähän tilanteeseen: yritys on kehittänyt laitteiston, jolla voidaan mitata yksilöllisesti keskushermoston toimintakykyä ja terveyttä. Uusi menetelmä on nimeltään suunnattu aivostimulaatio eli NBS (Navigated Brain Stimulation). Aivokuorta voidaan “tunnustella” sitä kevyesti NBS:llä napsauttamalla ja aivojen ja muun elimistön reaktioita mittaamalla. Reaktion leviämisestä voidaan päätellä, etenevätkö hermosignaalit normaalilla tavalla stimuloidusta kohdasta muille alueille.
Nexstim perustettiin Tekesin TULI-projektin vauhdittamana v. 2000 kaupallistamaan ideoita ja keksintöjä, jotka oli kehitetty Tekesin ja Keksintösäätiön tuella Meilahden sairaalassa sijaitsevassa BioMag-laboratoriossa. Laboratorio kuuluu Helsingin aivotutkimuskeskukseen, jossa yhdistyy suuri määrä osaamista Helsingin yliopistosta, Teknillisestä korkeakoulusta ja HUS:sta . Suomalaisen aivotutkimuksen ja lääketieteellisen tekniikan korkea taso ja rahoittajien ymmärrys ja kannustus mahdollistivat sen, että keksinnöt tehtiin ja innovaatio toteutettiin täällä eikä missään muualla. Nexstimin päärahoittaja ja pääomistaja on Sitra.
Magneettistimulaatio otettiin käyttöön Englannissa jo vuonna 1985, mutta vasta pulssien tarkka kohdistustekniikka ja aivojen reaktion mittaus tekevät siitä tehokkaan aivokuoren tilan mittarin. Nexstim on toistaiseksi ainoa yritys maailmassa, joka tähän on pystynyt, joskin uusia tulokkaita alalle on odotettavissa uusien diagnostisten ja hoidollisten sovellutusten jatkuvan ilmaantumisen myötä. Kilpailua varten on varustauduttu 10 patentilla tai patenttihakemuksella eri maissa.
NBS:n sovelluskenttänä ovat keskushermostoon vaikuttavat sairaudet ja vammat sekä lääkeaineiden ja terapiavaikutusten testaus. Koska NBS:llä voidaan mitata hermosolujen ja hermoston yhteyksien toiminnallista tilaa (yksilöllinen hermoston terveysprofiili), avaa se aivan uuden ulottuvuuden kaikessa keskushermoston tutkimuksessa. NBS antaa mahdollisuuden havaita myös sellaisia hermosoluverkkojen häiriöitä, jotka eivät ilmene lainkaan rakenteellisissa kuvissa.
Nexstimin asiakkaita ovat sairaalat ja aivotutkimuskeskukset. Ensimmäiset laitteistot on toimitettu Yhdysvaltoihin, Japaniin ja Eurooppaan. Yrityksen liikevaihto vuonna 2004 on lähes 2 milj. euroa; markkinoiden ennustetaan kasvavan käytännön sovellutusten lisääntyessä lähivuosina voimakkaasti. Yritys työllistää 14 henkilöä ja lisäksi alihankkijoita.
Yhteystiedot:
Toimitusjohtaja Risto Ilmoniemi
Elimäenkatu 22 B, 00510 Helsinki
www.nexstim.com
risto.ilmoniemi@nexstim.com
faksti (09) 2727 1717